Les États-Unis dépensent en moyenne 2,5 fois plus que la France pour les médicaments sur ordonnance, selon une étude de la Rand Corporation. Face à cet écart jugé excessif, Donald Trump a signé un décret visant à réduire les prix des médicaments, un engagement de longue date pris lors de sa campagne présidentielle.   Ce décret demande au Gouvernement Fédéral d’examiner plusieurs pistes concrètes pour faire baisser les coûts. Parmi les mesures envisagées figurent l'amélioration des négociations entre l'assurance santé publique et les laboratoires pharmaceutiques, ainsi que l'importation directe de médicaments depuis des pays où les prix sont plus bas. L’objectif est de générer des économies en s’appuyant sur les dispositifs existants, selon un responsable de la Maison Blanche.   Bien que ces mesures marquent une volonté de réforme, leur impact immédiat sur les prix reste incertain. La négociation des prix par «Medicare», l’assurance publique destinée aux personnes âgées, reste un processus lent. Par exemple, les baisses de prix décidées sous l'administration de Joe Biden, également engagé sur ce sujet, ne seront effectives qu’en 2026.   En parallèle, le gouvernement américain a lancé une enquête sur l’importance des importations dans le secteur pharmaceutique. Cette démarche laisse craindre l’instauration future de droits de douane spécifiques, comme cela a été fait dans le secteur automobile. Une telle décision pourrait paradoxalement entraîner une hausse des coûts, étant donné la forte dépendance du pays aux médicaments et ingrédients importés. Trump appelle également à la simplification du processus d’approbation des médicaments génériques, une mesure destinée à stimuler la concurrence et, indirectement, faire baisser les prix. Il recommande par ailleurs d'étudier la possibilité de faire bénéficier «Medicare» de tarifs préférentiels similaires à ceux accordés aux hôpitaux.   Toutefois, le décret signé ne mentionne pas une proposition-clé portée par Trump durant son précédent mandat : celle d’indexer les prix des médicaments américains sur ceux pratiqués dans d’autres pays développés. Cette absence soulève des interrogations sur l’ambition réelle du texte.   Ce plan s’inscrit dans un contexte où les coûts élevés des médicaments représentent un fardeau pour de nombreux Américains, sans garantie d’un accès équitable aux traitements. Les propositions actuelles, bien que prometteuses sur le papier, devront encore surmonter des obstacles réglementaires, politiques et industriels pour produire des résultats tangibles à court terme. En résumé, le décret signé par Trump relance le débat sur le coût des médicaments aux États-Unis, avec un ensemble de mesures qui combinent réforme du marché, ouverture à l’importation et renforcement de la concurrence locale. Mais les résultats concrets dépendront de la mise en œuvre effective et de la volonté politique de poursuivre ces efforts dans la durée.

La semaine dernière, Martin SHKRELI, patron d'un fonds d'investissement qui vient d’acquérir les droits du DARAPRIM®, a décidé de multiplier son prix de vente par 50.  Le prix de ce médicament à base de pyrimethamine qui est commercialisé depuis 62 ans aux États Unis est passé du jour au lendemain de 13.50 $US à 750 $US. Cette spécialité pharmaceutique est indispensable dans la prise en charge de la toxoplasmose, particulièrement chez les malades souffrant d’immunodéficience. La décision de ce patron qui vient à peine d’acquérir Turing Pharmaceuticals a provoqué une indignation générale.  Les organisations médicales américaines telles que Infectious Diseases Society of America et HIV Medicine Association ont qualifié cette augmentation comme étant injustifiable. Ce patron de 32 ans d’origine albanaise n’est pas à son premier coup d’essai. Déjà l’année dernière, il a multiplié le prix du THIOLA®, médicament utilisé dans le traitement de la cystinurie par 20. Ces augmentations faramineuses du prix de ces deux spécialités nous rappellent le nouveau traitement de l’hépatite C dont le prix a été fixé aux États Unis à 75000 $US la cure. Un tel prix exclut de facto tous les patients ne disposant pas d’une couverture médicale. Quant aux caisses d’assurances maladies, avec toute la bonne volonté du monde, elles ne pourront pas continuer à rembourser des médicaments aux prix exorbitants, sinon leurs équilibres financiers risque de s‘écrouler. L’augmentation de 5000% du prix du DARAPRIM® ne peut pas nous laisser indifférents, d’autant plus que la plupart des nations font de l’accès aux soins une priorité. Certaines firmes pharmaceutiques ont, de leur coté, entrepris des initiatives pour rendre les médicaments plus accessibles. La dernière opération en date a été annoncée la semaine dernière par Novartis qui a décidé de vendre aux gouvernements de certains pays pauvres des médicaments essentiels traitant les maladies chroniques pour un dollar US par traitement et par mois. In fine, on ne peut qu’espérer que les nations mettent en place des gardes fous nous permettant de nous prémunir contre toute approche faisant de la santé un simple business. Faute de quoi notre société, finira par perdre ce qu’elle a de plus cher : son humanisme ! Lire Pharmanews n°310 : lien